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🤔 Le saviez-vous ?
Pourquoi la plage s’appelle « la Concurrence » ?
Parce qu'au XIXe siècle, cette petite plage gratuite faisait concurrence aux bains Marie-Thérèse, le premier établissement de bains de mer de La Rochelle, où l'on payait pour se baigner.
🏖️ La Rochelle se met aux bains de mer
Au XIXe siècle, la mode des bains de mer gagne la côte atlantique. À La Rochelle, les premiers bains, les bains Marie-Thérèse, sont fondés en 1827 par une société de 97 actionnaires, hors des remparts.
D'autres établissements suivent : les bains Richelieu en 1847, les bains Guillemet rue Fleuriau vers 1860, ou encore les bains Louise près du Mail en 1870.
💸 Une plage gratuite face aux bains payants
À côté de ces bains où l'entrée est payante, une modeste plage permet de se baigner gratuitement. Les Rochelais la surnomment tout naturellement « la Concurrence », en référence aux bains Marie-Thérèse.
Le nom est resté, et c'est aujourd'hui l'une des plages les plus connues de la ville, à deux pas du Vieux-Port.
🔎 Le détail qu'on ne remarque pas
La plage telle qu'on la connaît a été aménagée par la ville : en 1907, elle est agrandie, de nouvelles cabines sont installées, un café, la Pergola, voit le jour et une jetée-promenade la relie au casino du Mail.
L'inventaire du patrimoine de Nouvelle-Aquitaine la recense d'ailleurs comme une plage artificielle, liée aux anciens établissements de bains.
💡 L'anecdote
La baignade est devenue si populaire au début du XXe siècle qu'un arrêté de 1934 vient encadrer les usages de la plage.
Aujourd'hui, la Concurrence est surveillée en juillet et en août, et elle est même déclarée plage sans tabac.
📍 Où le voir
Plage de la Concurrence, allée du Mail, 17000 La Rochelle
Près de la tour de la Lanterne et du parc Charruyer. Baignade surveillée en juillet et en août.
❓ Questions fréquentes
Pourquoi la plage de La Rochelle s'appelle-t-elle la Concurrence ?
Au XIXe siècle, cette plage gratuite faisait concurrence aux bains Marie-Thérèse, un établissement de bains de mer payant fondé en 1827.
Où se trouve la plage de la Concurrence ?
Allée du Mail, à La Rochelle, près de la tour de la Lanterne et du parc Charruyer.
La plage de la Concurrence est-elle surveillée ?
Oui, en juillet et en août.
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📚 Sources
📷 Photo : Guilhem Vellut, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons