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🤔 Le saviez-vous ?
La digue de Richelieu, encore visible à marée basse
Vrai ! Construite pendant le siège de La Rochelle en 1627-1628, la digue voulue par le cardinal de Richelieu barrait l’entrée de la rade sur environ 1,5 km. Près de quatre siècles plus tard, les vestiges de sa partie nord réapparaissent encore à marée basse, jusqu’à la tour Richelieu.
🌊 Un barrage sur la mer
Pendant le siège de 1627-1628, le cardinal de Richelieu fait fermer l’entrée de la rade pour empêcher tout ravitaillement de la ville par la mer.
L’idée vient de l’architecte du roi Clément Métezeau et de l’entrepreneur parisien Jean Thiriot. Résultat : une digue en pierre sèche d’environ 1,5 km, en deux tronçons partis des deux rives.
🏗️ Un chantier hors norme
La digue mesurait environ 16 m de large à la base, 8 m au sommet et jusqu’à 20 m de haut. Sa base reposait sur des navires coulés et maçonnés.
Quelque 4 000 ouvriers payés, soldats et maçons de la Creuse, ont travaillé à ce chantier spectaculaire. Un passage était laissé au centre pour les marées.
🔎 Le détail qu’on ne remarque pas
Les vestiges du tronçon nord sont visibles à marée basse et s’arrêtent à la tour Richelieu, à l’entrée du chenal qui mène aux Minimes et au Vieux-Port.
Le tronçon sud, lui, se trouve sous la digue ouest du port des Minimes, construite au début des années 1970.
💡 L’anecdote
Le tableau d’Henri-Paul Motte (1881), qui illustre cet article, montre Richelieu debout sur la digue, face à l’océan.
Une scène à imaginer la prochaine fois que vous passerez près de la tour Richelieu à marée basse !
📍 Où le voir
Tour Richelieu, entrée du chenal, 17000 La Rochelle
À observer à marée basse, à l’entrée du chenal qui mène aux Minimes et au Vieux-Port.
❓ Questions fréquentes
Qu’est-ce que la digue de Richelieu ?
Une digue d’environ 1,5 km construite en 1627-1628 pendant le siège de La Rochelle pour fermer la rade.
Peut-on encore la voir ?
Oui : les vestiges du tronçon nord sont visibles à marée basse, jusqu’à la tour Richelieu.
Qui a eu l’idée de la digue ?
L’architecte du roi Clément Métezeau et l’entrepreneur Jean Thiriot, qui l’ont proposée à Richelieu.
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📷 Photo : Henri-Paul Motte (1881), domaine public, via Wikimedia Commons