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🤔 Le saviez-vous ?
Pourquoi la Grosse Horloge mélange deux styles ?
Parce qu’elle a été construite en deux temps : une porte fortifiée médiévale du début du XIVe siècle, coiffée quatre siècles plus tard, en 1744-1746, d’un beffroi classique avec dôme et lanterne.
🏰 En bas : une porte du Moyen Âge
La Grosse Horloge est d’abord une porte fortifiée, construite au début du XIVe siècle. Elle reliait la vieille ville au port et faisait partie de l’enceinte qui protégeait La Rochelle du côté de la mer.
C’est une puissante construction carrée, flanquée côté port de deux tourelles. À l’origine crénelées, elles ont été coiffées au XVe siècle d’un toit conique en tuiles.
🕰️ En haut : un beffroi du XVIIIe siècle
Entre 1744 et 1746, la porte est surélevée d’un beffroi au goût du jour : une arcade en plein cintre sur chaque face, des pilastres et des colonnes d’ordre ionique.
L’ensemble est couronné d’un dôme surmonté d’une lanterne à quatre arcades d’ordre composite. Deux époques, deux styles… un seul monument !
🔎 Le détail qu’on ne remarque pas
Levez les yeux sur les vieilles tourelles : elles portent des trophées sculptés aux allégories astronomiques et maritimes, un clin d’œil à la science et à la mer.
Et sous la voûte, l’arche que l’on emprunte aujourd’hui date de 1672 : elle a été construite par l’architecte Moyse.
💡 L’anecdote
La porte a été restaurée à de nombreuses reprises, du XVe au XVIIIe siècle, avant d’être classée monument historique en 1978.
Elle appartient aujourd’hui à la ville et reste le grand passage entre le Vieux-Port et les rues commerçantes du centre.
📍 Où le voir
Porte de la Grosse-Horloge, quai Duperré, 17000 La Rochelle
Passage libre et gratuit sous la voûte, face au Vieux-Port.
❓ Questions fréquentes
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📚 Sources
📷 Photo : VolleySteff, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons