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🤔 Le saviez-vous ?
La tour de la Lanterne était autrefois un phare
Vrai ! Sa haute flèche portait une lanterne qui servait de phare et de repère aux navires approchant de La Rochelle. C’est même elle qui a donné son nom à la tour, présentée comme le dernier grand phare médiéval de la côte atlantique.
🗼 Un phare au bout du Vieux-Port
Commencée en 1445 et achevée en 1468, la tour de la Lanterne coiffe une tour plus ancienne, déjà mentionnée au début du XIIIe siècle. Son achèvement a été financé par le maire Jehan Mérichon.
Au sommet de sa flèche, une lanterne servait de phare et d’amer, c’est-à-dire de point de repère pour les navires qui approchaient du port.
🌊 Le dernier grand phare médiéval de l’Atlantique
Le Guide du Routard la présente comme « le dernier grand phare médiéval de la côte atlantique ». Avec ses 55 à 58 mètres selon les sources, c’est la plus haute des trois tours du Vieux-Port.
Sa base est un gros cylindre d’environ 25 mètres, surmonté d’une flèche octogonale de style gothique, bien visible depuis la mer.
🔎 Le détail qu’on ne remarque pas
La lanterne que l’on voit aujourd’hui au sommet n’est pas d’origine : c’est une reconstruction réalisée par l’architecte Juste Lisch.
Depuis la galerie, à 38 mètres de haut, la vue embrasse toute la ville, le Vieux-Port et la rade : on comprend vite pourquoi la tour veillait sur la mer.
💡 L’anecdote
Au fil des siècles, la tour a porté plusieurs noms : tour de la Lanterne, tour du Garrot, tour des Quatre-Sergents…
Mais c’est bien sa lanterne de phare qui lui a laissé le nom que tout le monde utilise encore aujourd’hui.
📍 Où le voir
Tour de la Lanterne, rue sur les Murs, 17000 La Rochelle
Visite payante, billet commun avec les tours Saint-Nicolas et de la Chaîne (Centre des monuments nationaux).
❓ Questions fréquentes
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📷 Photo : Jebulon, CC0, via Wikimedia Commons